八卦镜源于八卦与镜的组合。八卦代表天、地、风、雷、水、火、山、泽,而镜自古以来就是震慑邪魅的吉祥之物。传说“帝会王母于王屋,铸镜十二,随月用之,此镜之始也。”镜子(包括八卦镜在内)在风水上都是属于阴寒物,八卦镜悬挂时间以午时(11点到13点)为宜。午时是一天中阳气最盛的时间,在这个时间段悬挂八卦镜,可为八卦镜增添阳气,加强八卦镜的化煞功力。
八卦镜首先要经过开光,才能充分发挥其效用。镜本为光之媒,八卦镜是道教文化里面很重要的风水法器,最重要的就是必须开光。风水镇宅用八卦镜需要进行道教开光的,开光时用到请神咒、开光咒、加持咒等诸多咒语。按照道教开光仪轨流程开光的八卦镜可以净秽辟邪、化煞避祸、趋吉避凶,护佑平安。
八卦镜也不适合化解室内风水煞气,八卦镜不可挂在门窗本体内部,比如厨房门对大门、厕所门对厨房门,卧室门对墙角,沙发座位上面横梁压顶(横梁煞)等等。大门对公厕、墙角、排污管、污水井、垃圾池、配电箱、消防栓、反弓煞、门前直路等犯冲煞,可以将八卦镜挂门头上方。